May

常用用法

may是個情態(tài)動詞,無不定式和分詞形式,第三人稱單數(shù)現(xiàn)在時也無變化。表示否定縮寫為mayn't［ment］。
may可表示可能性,意為“可能,也許”。它后面可接不定式的完成式或進行式表示“或許已經(jīng),或許正在〔將要〕”等。may用在祈使句中加動詞原形,可表示祝愿。
may用在目的狀語從句中作“(以便)能; (使…)可以”; 用在讓步狀語從句中作“不管; 不論; 盡管”解。
當(dāng)陳述部分帶有may的肯定形式構(gòu)成附加疑問句時一般不用mayn't,正式用法中可用非縮寫形式May...not?或Mightn't...?如表示將來意義,可用Won't...?

在口語中兩者可以替換,但在正式文字里往往不能替換。can多用于非正式場合,表示能力,也可表示允許、獲準(zhǔn); may多用于正式場合,表示請求允許或允許他人,在表示請求允許時往往含有尊重之意。

這兩個情態(tài)動詞均含有“能，可能，可以”之意。
can如果表示體力或智力方面的能力，要用can。can較口語化，比較常用。在表理論上的可能性時，用can，不用may。另外can一般不能用來表將來的可能性，多用在否定和疑問句中表現(xiàn)在的可能性。
may多用于正式文體，含尊敬之意。并且may既可表現(xiàn)在又可表將來的可能性。